正好廚房那邊缺人缺得緊，管著廚房的李大娘第一個便過來挑人，將模樣周正些的、打扮幹凈利索的、看起來較為伶俐又老實容易拿捏的挑了七八個去。在陸小暑的爭取她，她和晴嵐也被挑選了過去。

李大娘少不了將她們一頓威脅利誘的恐嚇，說這廚房不但油水足，頓頓都有肉吃，白米飯面條管夠，只要好生幹活，不但能夠如數拿到豐厚的工錢，客人們吃的高興了，府上還另外有賞，雖然一層層分下來攤到她們頭上已經不多了，但三四錢銀子肯定是會有的。

來幫傭的都是尋常貧苦人家，聽說不但有工錢可拿，還能夠多餘得到三四錢甚至更多，而且在廚房魚肉米飯白面盡有，一個個都歡喜之極，門口謝恩。

話鋒一轉，李大娘又板著臉訓斥，說廚房重地，不是別的地方能夠相比的，做出來的東西那是要吃到客人們肚子裏去的。這一次壽宴來的都是要緊的客人親戚朋友，平日裏都很是講究，尤其在吃的東西上最嬌貴不過。萬一東西做得不幹不凈，叫客人吃了肚子疼，整個廚房的人都是要受罰的！到時候別說是賞錢了，連工錢也不一定拿得到！如果情形嚴重，沒準還要送官辦……

一席話又將眾人給唬得臉色都發白了，僵站在那裏手腳都不知道該往哪裏放。

李大娘很滿意自己給一顆甜棗打一大棒子造成的效果，遂又放緩了語氣安撫了一番，核心內容只有一個：聽話、老老實實幹活，不準偷奸耍滑、偷工減料！

眾人叫她幾番話唬得一驚一乍，哪兒還敢生出別樣心思？聞言便如同有了主心骨，情不自禁松了口氣，連忙點頭答應。

陸小暑和晴嵐跟著眾人也胡亂附和。陸小暑是一路暗記江府上的地形和建築，沒有心思在這上頭，晴嵐卻是不屑撇撇嘴，心中暗道：若是爹娘和哥哥他們有朝一日知曉我還在人家廚房裏幹過粗使丫頭的活兒，不知會怎麽想呢……

李大娘很滿意的笑著點了點頭，為了表示自己所言不虛，立刻便叫兩個婆子帶著眾人去洗手洗臉，重新將頭發梳好，換了一身廚房裏幹活專用的衣裳。領她們到住的通鋪瞧了一眼，隨後便安排她們吃飯。

飯桌上果然擺著熱氣騰騰的臊子面，雪白的面條上，滿滿的撒著肉沫和各種調料，肉香濃郁，直撲面而來，眾人忍不住吞了吞唾沫，得了一聲吩咐，便上前狼吞虎咽的吃起來。

“吃好了就該幹活了！等會兒會分配你們的活計，聽從帶你們的人的安排，都聽見了？”一名穿著棗紅褙子、梳著扁平發髻、插著銀釵的婆子問道。

眾人連忙都回“聽見了”，希裏呼嚕吃完了面條，整個人都感覺精神了不少，便在婆子的帶領下來到院子裏按高矮順序排成了兩排，聽從安排。

早已有三四個媳婦子在一旁等著挑人用了。

人很快就被幾個媳婦子挑走，有擔水的、洗碗筷的、洗菜的、摘菜的、幹雜活的等等，陸小暑和晴嵐不知是走了什麽運氣，被挑進了廚房裏在竈臺前幫忙打雜。

晴嵐也不懂這到底是該幹些什麽的，便向陸小暑望去，陸小暑卻是有些失望，困在這廚房裏有什麽用？她寧願出去幹能夠走動走動的活計，好歹還能探出點什麽來。

可是很快陸小暑就發現其實廚房裏幫忙也不錯，因為這一群八卦女一邊幹活一邊嘴上不停，說的都是府中的八卦。盡管有的說的較為隱晦，陸小暑還是能夠聽得出來，聽得津津有味。

什麽大老爺院子裏兩個姨娘又打架了、二老爺又挨老太太訓斥了、大房的二小姐和二房的三小姐又拌嘴了……

說著說著，不知誰說起了廖大管家，陸小暑和晴嵐便連忙豎起耳朵傾聽。

“怪道二老爺昨兒挨了老太太訓斥也沒怎麽不高興，原來廖大管家給他從外頭弄來了一幅畫兒，聽說是幅極好、極難得的好畫，二老爺一高興，還賞了廖大管家好些東西呢……”

“要說老太太也有點偏心眼了，二老爺當初被人販子拐走，那也不是他的錯嘛，回來了這七八年不是一直很孝順老太太、又敬重大老爺嗎？待下人們也和氣，也從不在兄弟們中間爭風頭，可老太太就是不喜歡他！唉，真是作孽喲！”

“石嫂子你可少說兩句，叫人聽見了就麻煩了！老太太好日子就在前頭呢，惹得老人家一個不痛快，咱們可都有的苦頭吃了！”另一人忙說道。

眾人紛紛點頭附和，便又說起了別的話題，無非是這場壽宴如何如何熱鬧、排場如何如何大。這個話題大家都愛說，說起來的時候似乎很有一種與有榮焉的感覺，連眼睛都多亮了幾分。

陸小暑和晴嵐不動聲色交換了眼神，兩人均心知肚明，這位二老爺得到的畫卷定是她們售賣的那一幅了。

陸小暑輕輕瞟了一眼說起這件事情的那位嫂子，尋思過後再向她搭搭話打聽打聽，看看這位江二老爺住在什麽地方，那幅畫，她是無論如何也得找機會弄回來的，即使弄不回來，也得毀了。

陸小暑看得出來那位石嫂子的嘴很愛八卦，而且對這府上的事情相當熟悉，於是便有心討好。

她長得本就甜美可人，笑瞇瞇的又很會恭維誇獎人，手腳又麻利勤快，不過兩天功夫，那石嫂子叫她哄得不知多開心。

一個有心問，一個巴不得有人傾聽，兩人可謂是一拍即合。從她這裏，陸小暑很快便打聽到了江二老爺的住處，順便連廖大管家的事情也一並打聽了些。那家夥那麽可惡，不給他點苦頭吃她怎麽可能罷休？

陸小暑原本打算花兩個晚上在府中悄悄先熟悉熟悉地形，動起手來好萬無一失，不想這日中午發生了一件事情，差點兒就讓她出事。

中午的時候，一個鵝蛋臉的丫頭過來吩咐廚房給自家三小姐燉一盅燕窩，用上等的血燕。

廚房的人不敢怠慢，管燉補品的媳婦子便連忙叫人將小火爐生起火來，將燕窩給燉上了，又吩咐晴嵐在一邊好生照看著。

經過這兩三天奴婢生涯的訓練，晴嵐已經習慣了許多，不像剛來的時候覺得那麽別扭和反感了，便笑著答應，搬了張小凳子坐在爐子旁邊守著。

誰知燕窩燉好的時候，恰好二小姐身邊的柳兒來廚房說是給自家小姐要些點心回去暫時將就一下，誰知一眼就看到了那燉好的燕窩，便“喲”了一聲笑著上前想要揭開蓋子瞧瞧，口內笑道：“這是誰要的燕窩呢！可還有沒有多的？”

晴嵐一見連忙擋住她的手，笑道：“這位姐姐別動，這是三小姐要的，等會兒就會有人來取呢！就只有這一盅，沒有多餘的了！”

柳兒是二小姐身邊的大丫頭，平日裏廚房裏的婆子媳婦們，即便是李大娘對她也是客客氣氣的，聽見晴嵐說話硬邦邦的，當著眾人的面，心裏便有些不快，便冷笑一聲，不陰不陽的說道：“喲，不就是看一眼，還怕我會吃了不成！就算是三小姐跟前，我想看一眼那也沒什麽！你是誰呀？我怎麽從來沒有見過你？是不是巴結上了三小姐剛剛弄到廚房裏來的？”

晴嵐哪兒是個伺候過人的主兒？看柳兒的穿著打扮、行事做派雖然知道肯定是個主子身邊得寵的大丫頭，一般這樣的人在府裏比尋常丫鬟肯定是更有地位的。論理她應該忍氣吞聲不同她計較省得吃虧。

事實上晴嵐也是這麽做的，她便沒有再吱聲，只是臉色卻好看不到哪裏去。

柳兒一看就火了，不由沈下了臉提高了嗓門道：“怎麽？你脾氣還挺大，我還說不得你了！說你兩句就給我甩臉子？還是變啞巴了？”

婆子媳婦原本是各做各的事情懶得理會，覺得柳兒說教兩句自然就走開了，一聽見柳兒拔高了聲音這才註意起來，連忙過來了兩個主事的陪笑著勸柳兒，又一邊推著晴嵐給柳兒賠罪。

柳兒自覺有了面子，臉色也緩和了幾分，沖晴嵐哼了一聲等著她道歉。

晴嵐自覺委屈，掃了一眼屋子裏恰好陸小暑又不在，這就好比沒有了主心骨，她一時有些驚慌不知道該怎麽辦——賠罪？她當然是不肯的！

“好大的架子呀！”柳兒見她還在猶豫頓時又惱怒起來，冷冷笑了一聲。

晴嵐從不知原來丫鬟奴婢們還有如此可惡的嘴臉，心中大為反感鄙夷，這表情毫不遮掩的落在晴嵐的眼中，而她還嫌不夠似的反唇相譏道：“我可不敢當，還不知道誰好大的架子呢！也不拿鏡子照照自個，也不過是個奴才，在我面前逞的什麽強、有什麽好神氣！”

“你！”柳兒氣得渾身發顫臉色發白，上前狠狠推了晴嵐一把啐到她臉上去罵道：“你是什麽東西，敢這麽說我！該拿鏡子照照的是你，你也配到我們江家來做事？只配地裏刨食的下賤東西，不知哪一個瞎了眼才把你招了進來！”

“你說什麽！”晴嵐大怒。

“說的就是你，怎樣！”柳兒一巴掌打了過去。

晴嵐險險避過，饒是避得快臉上仍舊被她手掌掃過，她不由大怒，厲聲道：“你敢動手！沒見過你這麽不要臉的！”

“還敢罵我！”柳兒氣急敗壞嚷嚷道：“今兒你要是不給姑奶奶跪下磕頭賠罪，姑奶奶跟你沒完！”柳兒一邊氣恨叫罵一邊沖上去仍舊要你打她。晴嵐哪裏怕她？同她爭執不停。

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